Nombres Comunes: Begonia de flor, Begonia siempreflorens, Begonia de cera (en castellano)
Nombre Científico: Begonia semperflorens
Familia: Begoniaceae
Género: Begonia
Especie: B. semperflorens
Origen y Distribución Geográfica: Es originaria de Brasil, pero se cultiva en muchas partes del mundo como planta ornamental, tanto en exterior como en interior.
Morfología:
Hojas: Las hojas de la begonia semperflorens son ovaladas o redondeadas, de bordes ligeramente dentados. Son carnosas y de color verde brillante o bronceado, dependiendo de la variedad.
Tallo: Tiene tallos erectos, suculentos y ramificados que pueden ser de color rojizo o verde, de crecimiento compacto.
Flores: Produce flores pequeñas y abundantes, simples o dobles, que varían en color desde blanco hasta rosa y rojo. Las flores aparecen en racimos durante todo el año, especialmente en climas cálidos.
Frutos: Las flores femeninas dan lugar a pequeñas cápsulas llenas de diminutas semillas, pero su producción no es frecuente en cultivo ornamental.
Raíces: Las raíces son fibrosas y superficiales, adaptadas a sustratos bien drenados.
Ciclo de Vida: Es una planta perenne en climas cálidos, pero en regiones con inviernos fríos se cultiva como anual.
Hábitat Natural: En su hábitat original de zonas tropicales, crece en ambientes húmedos y sombreados, pero en cultivo tolera tanto el sol como la sombra parcial.
Requerimientos de Luz:
Prefiere luz indirecta brillante, pero también puede crecer bien en sombra parcial. En exterior tolera algo de sol directo, pero es mejor evitar el sol fuerte de mediodía.
Unas 4-6 horas de luz indirecta o filtrada son ideales para un buen desarrollo.
Necesidades de Agua:
Requiere un riego regular, pero evitando el encharcamiento. Regar cuando la capa superior del sustrato esté seca, aproximadamente cada 3-4 días en verano y menos en invierno.
Es sensible al exceso de agua, que puede provocar pudrición de raíces.
Tipo de Suelo:
Crece mejor en un sustrato bien drenado y ligero, con buena capacidad de retención de agua pero sin empaparse.
Prefiere suelos con un pH ligeramente ácido, entre 5,5 y 6,5.
Nutrientes y Fertilización:
Durante la temporada de crecimiento, se recomienda aplicar un fertilizante equilibrado de liberación lenta o un fertilizante líquido cada 4 semanas.
Temperatura y Humedad:
Prefiere temperaturas entre 18-24°C. No tolera bien temperaturas por debajo de los 10°C.
La begonia siempreflorens prospera en ambientes con humedad moderada a alta.
Técnicas de Plantación:
Es ideal plantarla en primavera, cuando las temperaturas empiezan a ser cálidas.
Se recomienda espaciar las plantas unos 20-30 cm entre sí si se cultivan en exterior o en macizos.
Métodos de Propagación:
Esquejes de tallo: Es el método más efectivo. Los esquejes deben ser de unos 8-10 cm de longitud.
Semillas: Las semillas de begonia son muy pequeñas y delicadas, por lo que se requiere paciencia y un ambiente cálido y húmedo para germinar.
Procedimientos Detallados:
Para esquejes, corta porciones sanas de tallo y colócalas en agua o en un sustrato húmedo.
El tiempo de enraizamiento es de aproximadamente 3-4 semanas.
Si se utilizan semillas, estas deben sembrarse superficialmente en un sustrato fino y mantenerlas en un ambiente cálido y con luz indirecta.
Enfermedades Comunes:
Podredumbre de raíces debido a un mal drenaje o exceso de agua.
Oídio, que aparece como un polvo blanco en las hojas en ambientes con poca ventilación o demasiada humedad.
Botrytis (moho gris), que afecta a las flores y hojas en condiciones húmedas y frías.
Plagas Comunes:
Pulgones, araña roja y cochinillas pueden afectar a las begonias. Se pueden controlar con insecticidas suaves o jabón potásico.
Medidas Preventivas:
Mejorar la ventilación en los espacios cerrados.
Evitar el riego excesivo y asegurarse de que el sustrato drene bien.
Poda y Mantenimiento:
Poda ligera para eliminar hojas y flores marchitas. Esto favorece la floración continua.
Fertilización:
Fertilizar durante los meses cálidos cada 4-6 semanas con un fertilizante equilibrado, reduciendo o suspendiendo en invierno.
Riego y Drenaje:
Usar macetas con agujeros de drenaje y evitar el agua estancada. Mantener un riego moderado.
Soporte y Tutoria:
Generalmente no requiere soporte, ya que es una planta de crecimiento bajo y compacto.
No tiene usos culinarios conocidos.
Principios Activos: No se conocen principios activos medicinales relevantes en Begonia semperflorens.
Aplicaciones Terapéuticas: Aunque algunas especies de begonias se han utilizado en la medicina tradicional, la begonia siempreflorens no tiene aplicaciones terapéuticas destacadas.
Usos Ornamentales:
Es ampliamente utilizada en jardinería y paisajismo por su capacidad de florecer durante todo el año en climas cálidos y su fácil cuidado. Se emplea en bordes, parterres, macetas y cestas colgantes.
Usos Ecológicos:
Puede atraer a polinizadores como abejas y mariposas en jardines exteriores.
Partes Tóxicas de la Planta:
Las raíces y en menor medida las hojas contienen oxalato de calcio, lo que la hace tóxica si se ingiere en grandes cantidades.
Síntomas de Intoxicación:
Ingestión en humanos: puede causar irritación en la boca y garganta, vómitos y dolor abdominal.
En animales domésticos como perros y gatos, puede provocar salivación excesiva y malestar gastrointestinal.
Tratamientos y Primeros Auxilios:
En caso de ingestión, lavar bien la boca y acudir a un médico o veterinario en caso de síntomas graves.
Curiosidades:
La begonia semperflorens es una de las plantas más cultivadas en jardines públicos y privados, debido a su resistencia y floración continua.